夏タイヤへの交換タイミングは、「気温」ともうひとつ「路面状況」の2つを基準に考えると、かなり分かりやすく判断できます。結論から言うと、日中の平均気温が安定して7℃以上になり、凍結や積雪の心配が無くなった頃がベストです。
まず気温の考え方ですが、スタッドレスタイヤは低温でも柔らかさを保つように製造されている一方、夏タイヤはある程度気温が上がらないと本来の性能を発揮できません。
一般的に7℃というラインは、ゴムの性質が切り替わる目安になっていて、これを下回ると夏タイヤは硬くなりグリップ力が落ちます。逆にそれ以上になるとスタッドレスは柔らか過ぎて摩耗が早くなり、ブレーキ性能も不安定になります。
次に重要なのが路面状況です。たとえ昼間が暖かくても、朝晩に凍結の可能性がある地域では交換を急ぐべきではありません。3月でも朝方に路面が凍ることがあるような地域では、もう雪が降らないではなく、凍結しないと判断できることが重要です。
時期の目安としてはザックリこんなもんかと。
北海道・東北・北陸（寒冷地）
→ 3月下旬～4月中旬（凍結や雪が降る可能性がある場合は注意）
関東・東海・関西（温暖な地域）
→ 3月中旬～4月上旬（3月でも気温が安定していれば交換OK）
九州・四国・沖縄（温暖・南国地域）
→ 3月上旬～中旬（雪が少ない地域は2月末でも可能）
もうひとつ実用的な判断基準として、天気予報に注意することが必要。交換後に急な寒波や雪の予報がある場合もあるので、しばらく様子を見るのがベストです。また朝晩の冷え込みで路面が凍結する可能性がある場合は、もう少しスタッドレスタイヤを履いておいた方が安全です。
また交換のタイミングを遅らせ過ぎるのもデメリットがあります。スタッドレスタイヤは乾いた路面で使い続けると摩耗が急激に進み、寿命を縮めてしまいますし、燃費も悪化します。ですので完全に暖かくなってからではなく、もう冬用性能が不要と判断できた段階で切り替えるのが理想です。
まとめるとこうなります。
・気温7℃以上が安定する時期に到達したら交換するのがベスト。
・寒冷地は4月ごろ、温暖地は3月ごろが目安。
・急な寒波や雪の予報がないかチェックすることが重要。